是國際太空站垃圾嗎？不明物體擊中美國民房

編譯／李寓心

美國佛羅里達州那不勒斯（Naples）居民的住宅，幾周前被天外飛來的物體擊中，砸穿房子的屋頂。對此美國太空總署（NASA）正在展開調查，收集相關物證，確認這個重約近1公斤的物體是否真的來自國際太空站（ISS）。

根據報導，事發當時屋主Alejandro Otero剛好不在家，透過攝影鏡頭捕捉到的畫面，大約在美國當地時間下午2點34分聽到物體墜落的聲音，這可能是判斷物體是否為太空垃圾的關鍵，因為它與美國太空司令部記錄太空站碎片重返時間非常接近，在下午2點29分該物體正處於墨西哥灣上空，朝佛羅里達州移動。

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來自太空站的廢棄電池

該太空垃圾為國際太空站耗盡的電池，原本應該附在一個貨運平台，以人為控制的方式返回地球。但由於一系列延誤，導致該貨運平台錯過重返地球的機會，NASA在2021年將電池從太空站拋出，改為以自然運行的方式返回大氣層。

甘迺迪太空中心的工程師表示，目前NASA已回收碎片，將儘快分析該物體，以確定來源，因為大部分材料在穿過大氣層時，都可能已燃燒殆盡，幾千度的溫度使大部分材料到達地面前已蒸發。

太空垃圾的責任歸屬

屋主Otero在社群媒體上表示，他正在等「責任機構」聯繫，以解決房屋損壞的費用問題。對此，密西西比大學航空和太空法中心執行長Michelle Hanlon表示，如果該物體屬於NASA，那屋主或其保險公司可根據美國的《聯邦侵權賠償法》（Federal Tort Claims Act）向政府提出索賠；如果是其他國家發射到太空的人造物體造成地球上損害，那該國將完全承擔對房主的損害賠償責任。

資料來源：ars Technica

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