新創公司研發「火箭拳擊手套」  解決太空碎片問題

編譯／李寓心

總部位於巴黎的太空新創公司Dark，正在研發一種攔截器太空船、有如裝上火箭引擎的拳擊手套，可在短時間內快速發射升空，以輕推的方式改變失控物體的軌道，使物體脫離軌道墜回大氣層燒毀，解決軌道上太空碎片和碰撞的雙重問題。

根據Dark公司執行長Clyde Laheyne表示，該公司透過開發攔截器太空船，希望能成為「太空特警隊」（S.W.A.T. team of space）。攔截器會從一架經過特殊改裝的飛機上發射，類似維珍銀河（Virgin Galactic）的商業太空旅行，由飛機搭載火箭帶到相對平穩的平流層以上再點火發射。一旦火箭到達目標物體附近時，太空船將會分離，使用機載感應器和推進器，尋找和接近失控的太空碎片。

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運用防空導彈的概念

對此，執行長Laheyne指出，目前整個太空領域以執行長期任務為主，但軌道防禦更注重非計畫性的短期任務。從這個意義來說，攔截器更像是一種防空導彈，它必須時刻處於待命狀態，確保任何情況下都能夠使用。但這與實際的飛彈或反衛星武器不同，攔截器的溫和打擊，不會產生碎片雲或造成其他不可預測的危險。

高度挑戰的太空任務

該公司執行長Laheyne和技術長Guillaume Orvain都曾在歐洲導彈製造商MBDA擔任工程師，藉由過去的工作經驗結合攔截器太空船的概念中，攔截器測試任務將驗證多種核心技術，但還不會進行物體脫離軌道項目，僅先輕觸該物體，而這也是一項非常具有挑戰性的環節，因為目前沒有公司能夠成功完成所謂的「交會和近距離操作」，在太空中接近另一個物體進行互動。

資料來源：Techcrunch

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