火星驚現「黑色蜘蛛」  ESA解密：季節性噴發

編譯／李寓心

歐洲太空總署（ESA）最近公開的火星圖像中，顯示一張位於火星南半球的印加古城（Inca City）區域，出現數百隻密密麻麻的「黑色蜘蛛」。但實際上，是火星即將進入春季、氣溫開始上升，導致地底的二氧化碳融化，而這些「蜘蛛」即為特有的二氧化碳氣體噴發現象。

根據報導，ESA首次的發射的火星探測衛星「火星快車號」（Mars Express），亦稱「火星特快車」，自2003年發射後繞軌至今，持續蒐集具科學價值的資料。由火星特快車和火星微量氣體任務衛星（ExoMars Trace Gas Orbiter）拍攝到的影響顯示，火星的印加古城布滿聚集在一起的黑色斑點「小蜘蛛」，但這些深色的細長形狀物體，其實是寬度約45公尺至1公里的氣體通道。

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黑色蜘蛛其實是塵埃

由於火星南半球春季氣溫開始回升，藏在地底的二氧化碳冰逐漸融化，最底層的冰昇華成氣態。隨著氣體膨脹上升，衝破上層的冰層噴發而出，連同攜帶地表上黑色塵埃一起噴出，這些氣體和塵埃混合物會在火星表面形成裂開的「蜘蛛網」圖案，部分地方的冰層厚度甚至能達到1公尺。

火星上「印加古城」的形成

火星的印加古城也稱為「安古斯都迷宮」（Angustus Labyrinthus），因表面的線性山脊類似一座廢墟，美國太空總署（NASA）的科學家們，將它戲稱為「印加城」，也是人們曾一度認為這些山脊是遠古沙丘的石化遺跡，或是火星古冰川消退後留下的沉積物高牆。

然而，2002年的火星軌道飛行器探測顯示，印加古城實際上是一個寬約86公里的圓形地貌，可能是一個古老的撞擊坑，幾何形狀的山脊可能是火星被太空岩石撞擊後，湧出的岩漿侵入破裂的地殼，使沉積物填滿撞擊坑，經過長時間侵蝕露出酷似古代遺跡的岩漿結構。 

資料來源：LiveScience

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