地球自轉變快！8月5日成為2025年最短的一天
記者林育如／編譯
隨著夏季逐漸遠去，地球白天變短的現象不只因季節影響，8月5日這一天，地球自轉時間更創下近年來新低。根據《Timeanddate.com》指出，2025年8月5日的太陽日比平常24小時略短約1.25毫秒，成為今年以及有紀錄以來最短的一天之一。
一般人可能感受不到這微小的變化，但科學家卻對地球自轉加快的趨勢感到困惑。過去數十年地球自轉逐漸放慢，然而近年來卻出現加速的現象，且至今沒有明確解釋。
所謂「一天」是以太陽為參考點來定義，從正午到隔日正午為一個太陽日，標準為24小時（86,400秒）。根據《EarthSky》的數據，地球真正自轉一圈相對恆星的時間（恆星日）是約23小時56分鐘4.1秒，這也是為何星星每天會比前一天提早約四分鐘升起。
《Space.com》報導指出，科學家預測，2025年有三天的太陽日將比24小時短，分別是7月9日（短1.23毫秒）、7月22日（短1.36毫秒）和8月5日（短1.25毫秒），其中2024年7月5日更短達1.66毫秒，是有紀錄以來最短的一天。
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自1973年開始紀錄以來，地球的太陽日大多因月球的引力作用逐漸延長。月球繞行地球產生摩擦力，使地球自轉變慢，日子變長。月球的位置變化，特別是赤緯角的不同，也會造成地球自轉速度短期的波動。
不過，近年地球自轉加速的原因仍不明朗。部分學者推測全球暖化可能有影響，但更可能是地球內部液態核心自轉放慢，使整體地球自轉速度反而加快。
雖然8月5日的自轉變化肉眼難以察覺，但若這種加速趨勢持續到2029年，科學家將首次考慮新增「負閏秒」以調整時間，這將是人類歷史上的首次。
資料來源：Space.com、EarthSky、Timeanddate.com
