火星地表活起來了！毅力號揭露慢移巨型沙脈 顛覆火星沉寂印象

記者林育如／編譯

美國太空總署（NASA）探測車「毅力號」（Perseverance）近日在火星上拍攝到壯觀的「巨型波紋」（megaripples），這些由風雕塑而成的沙脊位於名為「Kerrlaguna」的地區，是探測車目前研究火星現代地貌變化的重要據點。

NASA在聲明中寫道：「火星的過去刻印在岩石中，而現在的變化則留在沙地上。」

巨型波紋是一種中型沙丘結構，高度約一公尺，大小介於細小波紋與大型沙丘之間。許多波紋被認為是火星過去厚大氣與強風時期的遺跡，部分波峰甚至出現斷裂，反映長時間的氣候變遷。

Kerrlaguna的巨型波紋屬於「靜止型」，近年未明顯移動。與地球上的沙丘不同，這些火星波紋由細沙構成、外覆粗顆粒，使其更難被風吹動。然而衛星影像顯示，火星部分地區的波紋仍會緩慢移動，每九個地球年約移動一公尺，顯示火星表層並非完全靜止。

為分析這些地形，毅力號運用攝影與地質儀器觀測沙粒的大小、分層與成分，並偵測可能由水分作用形成的鹽結殼。NASA指出，這些結殼可能提供火星古氣候與水資源的線索，甚至成為未來載人任務的潛在資源。

此次Kerrlaguna的任務，是毅力號在嘗試攀爬一處岩坡「Midtoya」未果後的替代路線。儘管無法登頂，探測車仍在坡下分析了滾落的岩石，包括一塊形似中世紀頭盔的「Horneflya」，在網路上引起熱議。

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NASA表示，Kerrlaguna的調查只是開端，接下來毅力號將繼續南行，前往更廣闊的波紋區「Lac de Charmes」，進行更深入的研究。

「我們對火星古老岩石的研究已取得進展，但對於現代火星環境，我們仍有許多未知等待揭開。」NASA強調。

資料來源：NASA 、Space.com 、ScienceDaily 、7Universe Today