火星並未沉睡 洞察號測到內部翻湧

火星也許不像你我想像的是顆平靜死星!以往科學家認為火星不像地球一樣擁有活耀的地質板塊構造，僅在誕生 15 億年內有火山活動外，之後被定位為是一顆充滿乾燥、死寂和塵土飛揚的行星。但這一切在「洞察號」（InSight）著陸後，產生改觀。

「洞察號」是一顆用於研究火星內部結構的無人著陸探測器。日前「美國太空總署」（NASA）在收到洞察號傳回的數據分析後，似乎表明火星的地表之下並非靜止不動，反而有很高機率存在炙熱的岩漿，並且也許未來在某一天可能爆發。

目前根據洞察號所在位置，在火星埃律西昂平原（Elysium Planitia）探測到持續的地震，並且在該平原下方發現一個蘑菇狀、灼熱漂浮的地函柱，證實火星看似平靜表面其內部可能蘊藏比想像中更動盪的活動。

而洞察號數據也顯示出，目前該區域的岩漿解釋探測到持續出現地震現象的原因。而這些輕微地震可能正在推動  Cerberus Fossae（火星上一系列半平行裂縫）地殼發生變化，可能導致火山噴發。

以往人們對於移居火星抱持著一絲希望，但根據目前探測到的數據，顯示出火星不僅會發生地震和火山噴發，內部存在更勝地球的動盪表現。對於火星地表下潛在的移居性大打折扣。

雖然還需要更多證據佐證火星的活動研究，不過可惜的是洞察號也即將進入它生命尾聲。恐怕人類在調查火星活動必須仰賴其他設備，甚至是未來登上火星的太空人，來完成接下來的任務。（記者／劉閔）

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