月球「淘金熱」繼續燒 日本因天氣不佳延遲發射
編譯/李寓心
隨著近期俄羅斯和印度分別展開月球探索任務後,日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)也原定於今日上午8點26分發射H2A火箭,搭載一顆高度精確的探測器SLIM和一顆革命性衛星XRISM,不料因天氣條件不佳而推遲。目前JAXA尚未宣布新的發射日期,但種子島宇宙中心發射台,已將任務保留至9月15日。
根據報導,JAXA研發出一架具有高度精確的智慧型月球探測器—「SLIM」,在日語中也有「月球狙擊手」之稱,預計在發射後3至4個月抵達月球軌道,並在軌道上運行一個月後,以100公尺的距離,在20分鐘內降落至月球表面,有別於傳統著陸約為幾公里的降落高度,證明輕型系統,在探索太陽系上更具有優勢。
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智慧探測器「月球狙擊手」
而具有視覺導航技術的SLIM,也是JAXA為實現精準降落的關鍵目標,因為在月球表面資源豐富的地區,如月球南極和其他充滿水冰的永久陰暗地區,存在許多隕石坑和岩石的危險,所以在未來執行任務之時,以降低探測器在狹窄的區域內著陸的風險。對此,JAXA認為,如果SLIM能取得成功,可視為月球探索的一大改變,從原本我們「能」著陸的地方,轉換至我們「想」著陸的地方,使日本成為全球第5個登月的國家。
研究恆星爆炸和黑洞
另外,由美國NASA、歐洲太空總署(ESA)和JAXA合作,研發的X射線成像和光譜任務的XRISM衛星,預計部屬在同一月球軌道上的近地球軌道(LEO),觀測極端現象的X射線,包括星系團內發光的熱氣體和黑洞爆炸等,蒐集更多的數據,幫助科學家深入研究宇宙的演化和極端天體現象。對此,負責該項目的科學家Matteo Guainazzi說道:「X射線天文學使我們能夠研究,宇宙中最具有能量的現象,也會對宇宙中最熱物體有許多的新見解。」
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