專家擔憂未來將有百萬顆衛星 進入地球軌道

編譯/李寓心

近期有最新研究表明,現今的低地球軌道(LEO)已經擠滿了數以萬計的衛星,估計未來將有一百萬顆以上的衛星,發射至該軌道,不僅會造成衛星堵塞和碰撞等風險,同時也凸顯全球有必要針對共享軌道空間的使用,制定更嚴格的法律加以規範。

現今的低地球軌道(LEO)已經擠滿了數以萬計的衛星。(圖/123RF)

根據報導,各國之間的無線電資源和電信管理制度標準,以及軌道衛星的使用,主要是由聯合國旗下的國際電信聯盟(ITU)負責統籌,若要進行衛星運行的發射,也皆須向ITU提交相關資訊。因此,有研究人員從該組織的資料庫中整理分析,發現世界各國已經提交超過100萬顆衛星的發射計畫,並分布在300個「巨型星座」當中。

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數量龐大的衛星群 可能造成更多風險

雖然這些龐大的衛星網絡,將共同提供更完善的網際網路服務,但新研究發現,擬議中的衛星數量,遠比目前環繞地球運行的衛星數量,多出 115 倍。對此,該研究的主要作者,英屬哥倫比亞大學(The University of British Columbia)外太空研究所的研究人員Andrew Falle說道:「就算這百萬顆衛星中的一部分,真的如期發射,也需要制定國家和國際規則,來解決相關的永續性挑戰,例如碰撞風險、光污染和再進入的風險。」

各國計畫發射大量衛星

從2017年至2022年提交的資料顯示,各國已申請建立比SpaceX星鏈(Starlink) 規模更大的衛星群,例如,盧安達的Cinnamon-937衛星星座,是目前向ITU提交的最大衛星系統,共有337,320個組件,同時還有世界各地也在規劃發射大型衛星系統,包括中國、德國、西班牙、挪威、法國和所羅門群島。

有技巧地規避監督

此外,新研究發現這些機構申請的數量,比實際上發射的還要多,某個程度上,是為了利用各國不同的法規,最大限度地減少監督。例如,挪威、德國和美國為 SpaceX註冊許可證,而英國、法國和墨西哥也以類似方式,註冊OneWeb的申請,上週SpaceX更首次透過東加王國,向ITU申請29,988顆衛星的發射許可。

資料來源:SPACE

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