火星痘疤!太空冷卻熔岩洞痕跡 尋找生命的可能

編譯/李寓心

火山作用,被人類視為行星中最明顯的地殼運動,同時也會留下許多火山痕跡,例如在火山噴發時,熔岩會從熔岩洞中噴出,經由冷卻後形成類似通道的「熔岩洞」(Lava Tube)。如今,火星月球也疑似擁有潛在的火山熔岩洞,引起研究人員的廣泛關注,或許未來有助於進一步探索,尋找地外生命的可能。

在太空冷卻熔岩洞痕跡,尋找生命的可能。(圖片翻攝自 Universe Today)

根據報導,火山的形成大部分都發生在地下深處,當岩漿、火山灰和氣體從行星表面下方的岩漿洞噴發時,會形成火山運動,將火山灰噴向大氣層,而地表之下的熔岩洞,則是因熔岩流動冷卻後,形成天然通道,具有防止輻射、溫度波動和隕石等功能,同時也是天然的庇護所,可作為該行星基地的使用。

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具有優勢的熔岩

而熔岩洞也能成為人類探索火星,面臨困境時的解決方案之一,因為火星表面的平均輻射比地球強40至50倍,但上方厚實的岩石擁有防禦的保護作用,加上火星曾出現從20度到-152度的劇烈溫度波動,這些熔岩可做為其他岩石緩衝的溫度控制台,保護太空人和設備,免受這些波動影響。如今中國也正在制定月球熔岩洞的相關計畫,甚至在月球上建立基地。

火星探測任務不間斷

雖然目前火星的探索焦點,多為火星是否存在過生命等問題,因此為了找到相關證據,NASA也推動相關任務的執行,前往火星探查,尋找可保護證據的沉積物,包括火星科學實驗室(MSL)的「好奇號」火星車和美國「毅力號」,以及歐洲太空總署即將推出的漫遊車,深入調查火星宜居性、研究其氣候和地質,以及進行相關收集任務。

資料來源:Universe Today

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