撞凹月球的凶手找到了!證實為中國火箭肇禍

編譯/李寓心

2022年3月4日有一枚火箭猛烈撞擊月球背面,導致月球被炸出一個29公尺寬的雙隕石坑,成為太空領域待解的謎團。經過長時間的分析後,如今研究證實,這枚火箭是來自2014年中國嫦娥5號T1任務,「長征三號」火箭的一部分,並非是SpaceX的獵鷹9號。

經過進一步研究發現,另一個嫌疑犯是長征三號的最上級,為中國在2014年10月進行的繞月飛行任務。(示意圖/123RF)

初步判斷的兩位嫌疑犯

根據報導,自從月球被撞凹兩個洞後,亞利桑那大學的研究團隊一直在追蹤這枚「流氓火箭」的源頭,並將該火箭命名為WE0913A。原初步判斷,凶手可能是2015年2月,發射地球觀測DSCOVR衛星的SpaceX獵鷹9號火箭的上級。但是經過進一步研究發現,另一個嫌疑犯是長征三號的最上級,為中國在2014年10月進行的繞月飛行任務。

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證實中國火箭為凹洞的凶手

該研究團隊利用地面望遠鏡,對軌跡和光譜分析進行觀測,最終比對出WE0913A火箭,是嫦娥五號T1任務的長征三號丙運載火箭主體。雖然先前中國曾試圖提出質疑,並指出長征三號火箭的上級,在地球大氣層中燃燒殆盡,但領導團隊的航空航天與機械工程系博士生Tanner Campbell表示,有兩個證據可證明該物體是如何移動,以及構成該火箭的材料。

目前能得到的唯一解釋

團隊成員也進一步表示,最合理的解釋是一個類似啞鈴的物體,兩端都有相當的質量,其中一個質量為上級的兩台引擎,在沒有燃料的情況下,總重為1,090公斤,以WE0913A翻滾時的穩定性,和撞擊後的凹洞來看,火箭另一端的質量,也可能在同樣的範圍內,才會出現大小相當的雙隕石坑。但Campbell指出:「其實這個神秘的質量太大,可能還有額外的東西是我們不知道,但這也是我們現在能做出的唯一推論。」

資料來源:SPACE

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