編譯／李寓心
近年來，中國正增強太空火箭發射的力度，但同時也產生軌道火箭發射後，推進器墜落的問題，因此，專門製造長征火箭的中國航天科技集團（CASC），近期即將完成火箭專用的降落傘和其相關的子系統設計，能更精準地使火箭推進器降落在預定位置，提高安全性並降低發射成本。
根據報導，由CASC製造的降落傘系統，預計將用於中國長征三號乙、三號丙和二號火箭上側邊的推進器，目前CASC還在考慮是否回收有效載荷的整流罩，因為這些整流罩可耐高溫，在被分離前能保護火箭機體穿越地球大氣層，如同火箭的鎧甲。
CASC所屬的中國空間技術研究院（CAST），第508研究所火箭回收工程師滕海山說：「在推進器降落的過程中，我們會打開降落傘，利用滑翔的方式控制，將原本30至90公里的著陸面積，縮小至一個相對較小的區域，從而使推進器降落在指定位置。」
滕海山補充說：「我們還透過添加緩衝墊的方式，將著陸區變成著陸床，如同床墊一樣柔軟，避免推進器受到損壞，提高至將其完全回收的程度。」實際上，研發火箭回收項目的宗旨，是希望能在最大限度地，降低中國內陸發射場附近地損壞風險，並藉由減少實施預防措施的需求，來降低發射成本。
在過去10年裡，中國的軌道發射速度大幅增加，2013年的總發射數為15次，去年則嘗試發射了64次，使得安全和成本問題，變得更加重要，尤其是長征三號乙運載火箭，從中國西南部的西昌衛星中心發射後，造成多起碎片事故。滕海山進一步表示，如果開始啟用回收系統的話，每年可節省約17億人民幣（約台幣75億）。
原本中國最早的三個火箭發射中心，是在冷戰期間所建造的，並且出於安全原因而選擇在內陸深處，沒想到卻在幾十年後，成為火箭發射後的碎片威脅來源。但目前中國已經在文昌市沿海擴建一個發射場當中，使中國未來能發射更新、更大的火箭。
資料來源：SPACE
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