原始恆星誕生盛產地 韋伯太空望遠鏡新發現
編譯／李寓心
美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（JWST），再次為人類捕捉到壯觀的宇宙天文景象。近期，JWST發現一個產生恆星的密集區域，距離銀河系中心的超大質量黑洞僅300光年，擁有近50萬顆的恆星，在黑暗的宇宙中閃閃發光。
根據報導，詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡透過近紅外線相機（NIRCam），拍攝到的恆星形成區域，名為「人馬座 C」（Sagittarius C），約有50萬顆恆星，散佈在藍光的宇宙背景上，其中包括在中心左側，密集可見的嬰兒恆星團的成員，在該星團中，還有一顆正在持續成長的恆星，其質量已經是太陽的30倍，在數百萬年的時間內，這個超大質量天體將爆炸成超新星（Supernova），而質量與太陽相似的恆星，則可以存活數十億年。
借助韋伯太空望遠鏡之「眼」
對此，來自維吉尼亞大學（University of Virginia）研究團隊，針對該圖像進行分析後表示，JWST為有史以來最大的太空望遠鏡，擁有出色的解析度和靈敏性，首次捕捉到擁有許多特徵的星團，例如年輕恆星噴射出的物質，與更暗、更不透明的氫離子雲相對時，會散發出有如火一般的光，使星團頂部，為閃亮的星星，而星團下緣為明亮的氫離子區（H II區），主要受到其他年輕大質量恆星的紫外線刺激。
繼續尋找年輕恆星的起源
研究小組對此表示，這種氫離子區之前就已被人類發現，但該區域擁有如此巨大規模的數量，實為罕見。因此，接下來研究人員將更深入研究，追蹤有如「針」細長的氫離子區源頭。事實上，距離我們26,000光年的銀河中心，與JWST發現大爆炸後，僅經過幾億年的時間，就存在的早期恆星有相似之處，不僅這些星系看起來更亮，還可能正在形成比老星系更大的恆星，同時也使擁有最極端環境的銀河系中心，成為人類已知的恆星形成理論中，最佳檢驗場所。
資料來源：SPACE
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