深空飛行 對太空人健康影響甚鉅

編譯/李寓心

多年來隨著太空技術的發展,人類探索深空的可能性也越來越高。因此,關於長途太空飛行對人體影響的研究,也不斷增加。近期有研究人員發現,深空飛行的失重環境和輻射暴露的環境,可能會導致男性勃起功能,長期出現障礙,不僅凸顯太空人健康的重要性,也是太空探索所帶來的健康隱憂。

近期有研究人員發現,深空飛行的失重環境和輻射暴露的環境,可能會導致男性勃起功能,長期出現障礙。(圖/123RF)

根據報導,目前全球有77個航太機構,其中有16個具有發射能力,2023年5月更是創下,同時進入太空人數的新紀錄—20人。但深空對身體的影響,了解得夠多嗎?雖然迄今研究人員已研究出一部分,有關太空旅行的健康風險,包括可能對大腦、免疫系統、關節和細胞產生負面影響,如今還有一項針對個人化的研究,調查長期太空飛行,對男性勃起和維持勃起能力的影響。

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對宇宙輻射的威力進行實驗

研究人員使用NASA模擬宇宙射線效應的實驗室,以GCR模擬器對86隻成年雄性大鼠進行4週的太空飛行實驗,包括失重和暴露於0至1.5戈雷(Gy)的深空銀河宇宙輻射(GCR),並從失重和GCR暴露中,觀察12至 13個月後,再對動物的陰莖血管和海綿體進行研究,測試血管和組織對藥物和電刺激的收縮能力,同時也測量對一氧化氮( NO )代謝的程度。

結果表明,即使經過較長的恢復期,相對較低劑量的宇宙輻射,也會對神經介導的血管反應性,產生負面影響,明顯損害內皮功能和導致組織鬆弛,降低一氧化氮代謝副產物的作用,導致一氧化氮代謝功能出現障礙。同時研究人員也注意到,在海綿體中,氧化壓力和活性氧類(ROS)的比例增加,因為在模擬失重後,觀察到的血管變化程度較小,主要是透過提高氧化壓力,使用抗氧化劑對海綿體組織,進行急性治療,可改善輻射所導致的鬆弛反應。

可透過治療的方式恢復

對此,該研究的作者Justin La Favor:「隨著未來幾年的外太空載人任務的提高,這項研究表明,太空人返回地球後,應密切監測他們性方面的健康,雖然銀河宇宙輻射,可能會造成長期的影響,但透過精準瞄準組織中的氧化還原和一氧化氮功能,表明勃起功能障礙,應該可以透過治療來改善。」

資料來源:New Atlas

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