失控的太空站番茄　逃亡8個月終於找到了

編譯／李寓心

日前，國際太空站（ISS）迎來成立25週年紀念，正在太空站上執行任務的太空人和先前已返回的遠征隊70（Expedition 70），聚集在一起直播連線歡慶太空站的生日。同時，在ISS上的太空人透露，先前實驗中收成的番茄，在失蹤8個月後終於找到了。

根據報導，在慶祝太空站25歲的典禮上，美國太空總署副署長Bob Cabana與遠征隊70的7名太空人，討論太空站過去25年的演變，以及太空站上的生活和工作狀況，也詢問2023年3月29日在Veg-05實驗中，種植出的矮紅羅賓番茄的下落，這顆由NASA太空人Frank Rubio負責的「番茄」，在當時收成時，因放錯位置而丟失。

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美國太空人飛行最長紀錄

實際上，太空人Frank Rubio在2022年9月21日抵達太空站，並於2023年9月27 日返地著陸，結束為期371天的任務，成為美國太空人單次太空飛行時間最長的紀錄保持人，共計繞地球運行5,963圈。然而，這次的番茄失蹤事件，主要因太空中所有東西都會漂浮起來，需要儲存容器和鉤環將物品固定到位，而太空站如六間臥室的大小，使物體容易脫落漂流到太空站內意想不到的角落，加上25年的長期使用，造成太空站越來越擁擠，較難以追蹤特定物品。

在太空中種植出的番茄

根據NASA的說法，Frank Rubio在執行任務期間，主要負責eXposed Root在軌道測試系統（XROOTS），是一項研究使用水耕和氣培的技術，不是使用土壤或其他傳統生長介質，來完成種植番茄的生命週期，旨在調查在太空種植農作物的替代方法，有助於長期太空探索的可持續性和自給自足，但在國際太空站種植的蔬菜，也並非都適合食用，大部分的結果會被送回地球進行科學分析。

對此，遠征隊70的組員們開玩笑地：「當時以為這顆失蹤的番茄可能被Rubio當作零食吃掉了，如今這顆番茄經過8個月後的躲藏，可能也會變得非常耐嚼。」

資料來源：Forbes、Interesting Engineer

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