機器人醫生登陸國際太空站!模擬太空人遠端手術

編譯/李寓心

上個月底,科學家們透過美國諾斯洛普格魯曼公司(Northrop Grumman)的太空貨船天鵝號(Cygnus),向國際太空站(ISS)發射了一系列創新實驗,重約3,810公斤的貨物,在日前安全抵達太空站,其中包括一台小型機器人的外科醫生、機器學習設備和人工視網膜原型,未來將在太空進行高精密度的醫療手術實驗。

負責開發手術機器人公司的Virtual Incision,不僅獲得美國NASA的資助,也獲得軍方關注,期望藉由小型機器人可靈活移動的優勢,開發更多人類技術的可能性。(圖/截取自Virtual Incision官網)

根據報導,天鵝號太空船搭載重0.9公斤的機器人設備,由一家開發微型腹腔鏡手術機器人的先鋒公司Virtual Incision 所研發,這種機器人醫生配有兩個可控的機械臂,大約和人類的前臂一樣長,分別握著一個抓握器和一把剪刀,主要目的是與地面人類醫生交流,同時插入太空人患者體內,進行高精準度的醫療手術。

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跟上腳步的太空醫療

隨著美國太空總署(NASA)的阿提米絲計畫,及SpaceX創辦人馬斯克的「火星夢」,將人類送往更深入的太空旅行的同時,為確保人類在太空中的安全,科學家們希望太空醫療,也可以取得進步。2021年,美國NASA飛行外科醫生Josef Schmid就曾透過HoloLens的「全息移植」的捕捉技術,重建、壓縮和即時傳送高解析度的人體3D模型至太空站,像是虛擬實境結合Face Time和擴增實境的功能。

研發適合太空和地球的技術

因此,正如研究團隊所解釋,這項機器人手術任務不僅可以讓探索太空的人類受益,還能將技術帶回至在地球生活的人類。因為外科醫生能連接至不同地方進行遠端手術,這將對缺乏專業技術,手術室數量有限的農村地區醫院來說特別重要。事實上,負責開發手術機器人公司的Virtual Incision,不僅獲得美國NASA的資助,也獲得軍方關注,期望藉由小型機器人可靈活移動的優勢,開發更多人類技術的可能性。

資料來源:Live Science

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