美俄合作紓緩競賽   國際太空站第八次計畫展開

編譯／李寓心

一枚SpaceX的獵鷹9號火箭日前成功從佛羅里達州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）安全升空，搭載三名美國太空總署（NASA）太空人及一名俄羅斯籍太空人，前往國際太空站（ISS）展開為期六個月的科學任務。

根據報導，獵鷹9號火箭於美國東部時間3日晚間10點53分發射升空，頂部載有的龍飛船（Crew Dragon）「奮進號」（Endeavour）自主操作太空艙，在升空9分鐘後，順利進入初始軌道，經過16小時飛行，成功與國際太空站對接。據SpaceX表示，這枚25層樓高在發射過程中，每秒消耗70萬加侖的燃料。

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展開八個月太空之旅

擔任這次飛行指揮官，同時也是三位新手太空人之一的42歲Matthew Dominick：「進入軌道過程的感覺，真的是令人太難以置信，非常感謝SpaceX的幫助。」另外一位64歲的NASA資深人員Michael Barratt博士也說：「非常榮幸能夠與新一代機組人員，一起駕駛這艘新一代太空船。」

美俄合作的最佳範例

這項被命名為「Crew 8」的太空任務，是馬斯克2002年創立的私人火箭公司SpaceX負責，開始於2020年5月將NASA太空人送入軌道實驗室，目前已經進行至第八次的長期國際太空站任務。而這次的團隊成員，包括53歲的美國NASA航太工程師Jeanette Epps，曾任中央情報局（CIA）技術情報官員；還有41歲的俄羅斯太的太空人Alexander Grebenkin，一名前軍用飛機工程師。預計該機組人員，將在ISS上停留至8月底，進行約250項的科學實驗。

緩和太空競賽的衝擊

目前國際太空站的長度約有一個足球場，是太空中最大的人造物體，長期以來是由美俄主導運營，合作對象包括加拿大、日本和11個歐洲國家。實際上，ISS在25年前推出時，是預想作為一項跨國企業，在蘇聯解體和冷戰競爭結束後，改善華盛頓和莫斯科之間的關係，緩和1950年代至1960年代初的太空競賽。

資料來源：Reuters

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