驅蚊新發現!科學家研究蚊子神經細胞開發新防蚊液
編譯/Elisa
美國約翰霍普金斯大學醫學院表示,他們可能找到某些人特別吸引蚊子的原因。研究人員聲稱在蚊子的神經細胞上勘查到一種專門的受體,能微調蚊子檢測人類皮膚中特別「受歡迎」氣味的能力。神經科學副教授波特(Christopher Potter)說,蚊子透過多種感官(氣味、味覺和離子型受體)尋找宿主,氣味受體幫助蚊子區分動物與人類,味覺受體則用來檢測人類留下的二氧化碳痕跡。
不過科學家重點放在研究離子型受體,因為這能對酸(acid)與胺(amine)產生反應,引導蚊子偏好某一類型人的皮膚。研究人員他們使用一種名為「螢光原位雜合」的技術(fluorescent in situ hybridization, FISH),能精確定位在蚊子觸角神經元中,最有可能產生這種離子型受體的RNA遺傳物質,並發現在離蚊子頭部最遠的觸角頂端,有大部分離子型受體,但靠近蚊子頭部處的觸角部份卻有更多,這也顯示蚊子觸角運作比以往設想的更複雜。
波特表示離子型受體與其他受體合作對氣味產生反應,就像舞伴一樣。這項研究還成功確認了一些受體配對,能預測離子型受體是否會對酸與胺產生反應。這代表科學家離找到真正有效的防蚊液更邁進一步,也讓人類更遠離蚊子帶來的疾病,數據顯示,每年全球有7億人受瘧疾、登革熱和西尼羅病毒等病媒蚊引起的疾病所苦,也導致75萬人不幸喪命。
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