腸胃道膠囊機器人問世 未來不用照胃鏡即可診斷甚至治療
記者／劉閔
一般情況下當人們面臨胃潰瘍或是腸胃不適，通常需經過醫師問診、排隊抽血、照超音波甚至胃鏡等一連串檢查後，最後才能進行醫療，但有時候卻因此錯失黃金治療期。對此，美國新創公司 Endiatx 長期投入開發一種藥丸大小的機器人，主要目的是用來取代照胃鏡的機器，並且還能直接判斷進入手術流程，該產品更獲得愛迪生獎。
小型膠囊機器 可查看腸胃狀況
這款名為 Endiatx PillBot 的小型機器可以稱得上是全世界第一款公開發表的膠囊形機器人，外觀只比一般藥丸略大一些。據了解機器本體有一顆鏡頭和 LED 燈組、雷射燈、資料轉換模組、電池組以及專用驅動馬達，並搭配 Endiatx 公司所開發的平台以及結合 Microsoft Xbox 的無線手把操控，可以進一步讓 PillBot 透過即時視訊方式，在短短半小時內主動查看整個腸胃狀況。
成功克服腸胃的腐蝕性 並達到醫療層級效果
根據開發團隊表示，這款設備最大的挑戰在於要在極小的空間內，讓產品能夠達到與胃鏡一樣的解析度以及達到醫療層級的效果。工程師 Thomas Silva 聲稱，該如何把一些複雜且精密的零件放入一個膠囊大小的空間當中，除了能夠承受人體腸胃的腐蝕性，還要能做到醫療機關的精準量測需求，而最終他們透過 SOLLIDWORKS 軟體成功解決所有問題。
Thomas Silva 指出，Endiatx PillBot 是目前全球第一款針對胃腸道開發的微創機器人，且該產品已經進入活體實驗階段，最終目標便是實現遠端醫療成果，讓一些行動不便的病患可以在家透過 PillBot 機器，協助醫師採集檢體，甚至可以進行微創手術。
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