新的地球殺手:加密貨幣的碳排放|專家論點【張瑞雄】
作者:張瑞雄(前北商大校長,中華和平發展智庫執行長)
英國劍橋大學有一個「劍橋另類金融中心」(Cambridge Center for Alternative Finance, CCAF)包含一個「加密貨幣追蹤器」,專門對全球的加密貨幣行業金行研究,每年並發布「全球加密貨幣基準研究」的年度報告,提供有關該行業的趨勢、挑戰和機遇的見解。
根據此加密貨幣追蹤器的研究,加密貨幣的溫室氣體排放量非常高,例如以市場最大的比特幣而言,並估計以目前的「挖礦」速度來看,比特幣每年將釋放約62兆噸「二氧化碳當量」,相當於塞爾維亞在2019年的排放量。這比去年12月的每年約43兆噸有所增加,僅略低於2021年的歷史峰值近74兆噸。許多投資加密貨幣的人往往有很多已經投入且不可逆轉的成本,無論是擁有裝滿各種幣種的昂貴數位錢包,還是用於生產加密貨幣的各種昂貴設備,即使現在加密貨幣的繁華時期已經結束,這些投資者也沒有撤出加密貨幣的理由。
對大多數人來說,加密貨幣只是一個虛幻和一時的熱潮,在FTX破產(FTX是全球第二大加密貨幣交易平臺,去年11月宣佈破產,被封為堪稱史上最大幣圈血洗詐騙案)和去年整個加密貨幣市場崩盤之後,幾乎所有推廣加密貨幣的名人都變得沉默了。由邁阿密市長吹捧為城市新收入來源的「邁阿密幣」現在已經一文不值。最近美國證券交易委員會主席警告加密貨幣公司「在法律範圍內開展業務」,否則將面臨執法行動。從全球角度來看,這個行業的衰落是好消息,因為推動加密貨幣所需的計算能力非常巨大,它造成了大量的溫室氣體排放。
挖掘比特幣(挖礦)並不涉及從地下挖掘任何東西,除非你計算的是驅動比特幣挖掘電腦的石化燃料,這個過程涉及使用大量的電腦來進行巨量的計算,透過解決某種困難的數學問題來創造虛擬貨幣,這種方法被稱為「工作量證明」(Proof of Work)。從前人們是利用幾台閒置的電腦來運作挖礦,但隨著時間的推移,挖掘一個單一比特幣所需的計算能力越來越多,現在大多數挖礦只能利用專門建造的電腦設備來進行大規模的運算。
但加密貨幣不一定要破壞地球,第二大加密貨幣乙太幣在2022年9月轉換成另一種挖礦方法,這種新方法稱為「權益證明」(Proof of Stake),使用的計算能力明顯減少,在轉換後,能源消耗下降了99.95%。但比特幣不可能轉換為「權益證明」,因為比特幣網路是完全去中心化的。沒有管理機構可以做出這樣的決定。
因此比特幣可說是地球環保的累贅,根據劍橋大學的預測,比特幣對環境的影響在2023年將比2022年更糟糕,在美國超級盃的廣告和笨拙的深夜名人代言已經消失。但加密貨幣並未死亡,它仍然被真正的信徒和國際罪犯所接受,在貨櫃屋、空置倉庫和發電廠的後院中不斷運轉,無止盡地計算,從碳和信仰中創造財富。
加密貨幣公司並不生產任何東西,加密貨幣憑空創造,加密貨幣對於國計民生或經濟並沒有任何幫助,反而是很多犯罪者的溫床,各國該如何面對呢?
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