塑膠廢料化身火箭燃料 減少1/5成本與汙染
編譯/Elisa
美國NASA太空總署最近達成的阿提米絲一號任務,讓日後再度載人上月球、甚至建立駐點的目標又邁出一步,現在人類將目標放眼在火星,也需要更大的火箭抵達目的地,不過這就需要大量燃料,碳排量也會增加。現在蘇格蘭愛丁堡一家私人太空企業 Skyrora 正在研究,如何將大量廢塑膠轉換成高性能火箭燃料。
Skyrora研發的新燃料稱為Ecosene,利用眾所皆知的熱裂解技術(pyrolysis),也就是在缺氧的情況下,用熱量分解物質並轉化成液態油,而Ecosene技術是用低溫進行熱裂解,不只能為火箭、也能為一般車輛提供燃料。根據所用塑膠的品質,每噸塑膠垃圾可以分解為170到198加侖的燃料。不過Skyrora研發的技術,用低品質的塑膠也能產生燃料,像是聚苯乙烯和聚酯纖維、以及零食洋芋片包裝袋,都能利用。
經濟合作暨發展組織(OECD)統計,全球每年生產4億噸塑膠垃圾,但只有9%被回收利用,剩下的不是進到垃圾掩埋場就是被燒掉。不過 Skyrora 表示每燃燒一噸塑膠就能釋放900千瓦(kilowatt)能量,若是利用Ecosene 更能產生比這多10倍的能量,而且硫排放量比煤油還低。Skyrora 也考慮建設可拓展的模組化工廠,就地轉化塑膠廢料成燃料。
原文出處:https://interestingengineering.com/innovation/rocket-fuel-from-waste-plastic
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