NASA太陽系探測器故障　歷經劫難重啟成功

編譯／李寓心

日前，一顆隸屬於美國太空總署（NASA）的小型探測器，在過去3週，疑似指揮功能故障的原因，使飛行器拒絕回應NASA所發出的指令，最後NASA的團隊，針對飛行器部分功能進行重置，有驚無險地使飛行器回歸正常運作模式。

根據報導，NASA在2月下旬首次表示，專門用於繪製太陽系邊緣和星際空間的邊界—星際邊界探測器（IBEX），出現「恢復指揮能力」方面的問題，使計算機系統，意外進行重置，但飛行器本身的狀況仍維持良好。因此，NASA先啟動IBEX的相關應急措施。

NASA研究人員於2月24日的狀況更新中說：「IBEX的飛行軟體還在運行當中，其系統似乎還維持著正常運作。」但實際上，飛行器的指令回應功能尚未恢復。對此，NASA團隊表示，該任務團隊已經在上週，針對飛行器的「防火代碼」重置，使控制器能夠在3月4日自主進行電源啟動和復原。

如今NASA進一步宣布，現在IBEX一切都恢復正常，全面運行當中。IBEX自2008年10月送入太空軌道後，不僅在第一年就完整繪製出太陽圈（Heliosphere），顯示出太陽圈邊緣的磁行氣泡狀，還會每6個月進行一次全天影像拍攝，以持續探索太陽邊界與星際空間的關係。

其中，IBEX最著名的功績，是探測到從星際邊界噴射而來，被稱為「高能中性原子」的粒子帶，也稱作「IBEX絲帶­」（IBEX ribbon）。透過IBEX的拍攝，研究人員發現太陽圈邊界活躍的中性原子，會隨著時間變化。同時，也因為這條密集的「絲帶」，使太陽風粒子，會被星系磁場反射回太陽系，形成所謂的「太陽風」。

實際上，IBEX主要任務已於2011年結束，後來被調整至另外一個更有效的軌道，繼續運轉，為人類的太空探索帶來更多的成就，以深入了解太陽圈如何塑造出我們所在的太陽系。

資料來源：SPACE

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