人類能住火星？科學家發現暗藏「新」冰川痕跡

編譯／李寓心

日前，有研究表示，火星上最新的冰川現象，含有殘留現代冰川的特徵，表明了該區的淺層可能存在水冰，若經證實後，這一新發現，將會對人類在火星上的探索，產生重大的影響。

根據研究顯示，先前人類就已經在火星赤道上，探測到冰川活動的現象，但近期SETI協會，透過NASA的火星偵察軌道衛星（MRO），具有的高解析度成像科學設備（HiRISE），檢測到火星表面的淺色沉積物（LTD），包括淺色的硫酸鹽、裂縫區和冰磧石帶，意味著這些原本在低緯度的LTD，實際上還很年輕，同時也代表火星表面上，形成的水冰，可能比人類已知的時間更晚。

該研究機構的科學家Pascal Lee說道：「我們發現的不是冰，而是具有冰川詳細型態特徵的沉積物，我們認為，這是在頂部形成的鹽冰川。」另外一位共筆的地質學家John Schutt，也在聲明中說：「冰川通常會呈現出獨特的形狀，包括邊緣區、八字形和井字型裂縫區等，以及逆衝構造的冰磧石和葉狀結構，而我們在這個淺色的沉積物中，看到類似的特徵、形狀、位置和規模，是一個非常有趣的現象。」

Pascal Lee最後補充說：「赤道這個位置是一個相對年輕的冰川遺跡，意味著火星最近可能有出現過水冰。接下來，我們必須確定，這個殘留的冰川，是否真的含有水冰，及其數量多寡，並搜尋其他淺色沉積物，是否含有冰的基質（matrix）。」

儘管這些火星赤道附近表面的水冰尚不穩定，但推測有些冰川的水冰，可能被保存在硫酸鹽之下，目前還需要進一步的研究證實。倘若火星的這個赤道地區，存在冰水的話，可能會成為未來任務的提取資源。

資料來源：SPACE

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