NASA成功測試3D列印火箭發動機

編譯/李寓心

近期美國太空總署(NASA)宣布的計畫中,包括重返月球的阿提米絲計畫和深入宇宙任務等,現在似乎又離這些計畫更近一步。在過去幾個月裡,美國NASA不斷在測試一種新型的火箭發動機,日前已成功進行點火測試,未來可能為長期太空任務中,提供關鍵的動力發射。

NASA成功測試3D列印火箭發動機。示意圖/123RF

據報導表示,美國NASA測試的新型火箭發動機,名為「旋轉爆震發動機」(RDRE),比起傳統的火箭發動機,使用更少的燃料,即可產生更多的動力。NASA研發的RDRE,與1950年代首次提出的RDRE的運作方式不大相同,NASA的旋轉爆震發動機,並非使用燃燒燃料所產生的熱能,而是使用「爆震」來加速能量的傳遞,因此不需要氧氣來保持燃燒。

RDRE發動機的製造過程非常棘手,過去數十年以來,世界各地的科學家,不斷研發優化這類型的發動機,以用於太空旅行,甚至是高速太空旅行。如今美國NASA已成功測試屬於自己的RDRE,為下一步的登月計畫提供重要的動力來源。

根據NASA的新聞稿中表示,此次的測試在阿拉巴馬州的馬歇爾太空飛行中心進行,工程師將原型發動機安裝至鑽機上,點火了十幾次,總計持續時間約有10分鐘,並發現原型發動機不僅可長時間的運行,還能承受爆炸時產生的極端高溫和高壓環境。

其中最引人關注的,還有發動機的製造方式,這次NASA使用「3D列印」技術來打造整個火箭發動機,直接證明這種3D列印技術的可用性,接下來將可擴大規模發展,並用來開發可完全重複使用的RDRE,同時也意味著,未來可使用3D列印技術來維修發動機或更換零件,包含國際太空站。

資料來源:JALOPNIK

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