跑道變裝飾 垂直起降運輸機將改變戰局

記者/劉閔

貴為全球武力之巔的美國,在軍武發展上似乎未曾停歇且持續精進。近日由「美國國防高等研究計畫署(DARPA)」署長在接受媒體提問時表示,目前正積極和「美軍特種作戰司令部(USSOCOM)」合作,共同研發一款可以高速並能垂直升降的運輸機,讓部隊不再受限於交通和地形的困難因素,完成快速大量投放與後送任務。

垂直起降飛機擁有不受跑道長短限制,提供高機動性的特性,未來可扮演左右戰局角色。(圖片翻攝自 bellflight)

有別於直升機,署長普金斯(Stefanie Tompkins)不諱言表示可以擁有高速、機動性與垂直升降能力的機具,以往已經被很多不同公司用各種形式展現,但能夠完整兼顧三者尚未出現。因此 DARPA 研究宗旨就是要創造出符合上述條件的機型,並且將著重在人員運輸量能方面求突破。

對此「美國空軍特種作戰司令部」的司令抱持樂觀其成的態度,認為若可以擁有垂直起降的該類型運輸機,將可以直接大幅度提高美軍在太平洋區域的影響力,並且影響到中國解放軍武力侵台的成本,因為屆時美軍可以直接將作戰部隊快速投入支援台灣,展現高速機動優勢。

根據美國軍事智庫提出的中國侵略台灣的模擬計畫中指出,中國將可能率先採取針對台灣島上的機場、港口和交通設施進行打擊,使美軍支援行動變相受到影響。因此要如何克服當基礎建設被詆毀情況下仍可順利增援台灣,將會是美軍未來在台海衝突需要克服的戰術之一。

目前美軍擁有垂直起降能力的皆屬於戰鬥機,而對於負載相對更高的運輸機上,相對需要安裝更大的風扇來提供垂直升降技術;為此 DARPA 坦言尚有不少技術難題需要突破,而該項計畫尚無時間表。

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