NASA阿提米絲1號無人太空船 表現超出預期

編譯/李寓心

美國太空總署(NASA)主導的阿提米絲計畫(Artemis program), 在去年12月,完成阿提米絲1號獵戶座太空船(Orion),首次的深空飛行後,近期分析結果表示,雖然機體的隔熱罩,比想像中損失的還要多,但太空船的整體狀況,實際上已超出預期,因此,有望在2024年如期進行,阿提米絲2號載人計畫。

NASA阿提米絲1號無人太空船 表現超出預期。示意圖/123RF

根據報導,近日NASA高層針對阿提米絲1號(Artemis I)的表現,進行討論,Artemis I為該計畫的首次無載人試驗飛行,於去年11月16日從甘迺迪太空中心,搭載獵戶座無人太空船,發射太空發射系統重型火箭(SLS),進入月球軌道,而獵戶座完成為期25天的任務後,順利返回地球。

NASA的SLS項目負責人John Honeycutt說:「我們對於火箭和太空船在飛行中的表現,感到相當震驚,經過SLS首次飛行的數據分析後,我們認為SLS的性能,已經可以負擔接下來的載人任務。」雖然這並不代表SLS火箭,每個方面都呈現完美的狀態,但並不影響明年阿提米絲2號載人環月計畫。

NASA負責獵戶座太空船項目的Howard Hu,也對此稱讚不已,並指出,獵戶座已經完成該計畫的161項總體測試,並根據太空船的性能,於飛行期間再增加了21項。Hu補充說:「獵戶座不僅完成我們的首要目標,將太空艙從每小時24,500英里的速度,安全地返回地球,並降落在距離我們2.4英里的範圍內,比預計的6.2英里,縮小許多。」

獵戶座太空船,作為史上最大的太空船,隔熱罩的性能變化,比NASA預想的有大幅度的落差,對此Hu解釋說:「太空船在返回地球時,其碳化材料與計算機模型,實際上與我們在地面測試時不同,因此在經過大氣層時,其釋放出的燒焦物質,比預期的還要多。」

因此,Hu補充說:「NASA團隊正在研究,有關獵戶座隔熱罩性能的問題,並收集飛行的樣本、影像和機體的相關數據等,作為未來在製作隔熱罩的經驗,同時也很高興,獵戶座能在這次的任務中,獲得很大的進展。」

資料來源:SPACE

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