英國太空總署資助勞斯萊斯　2029年送小型核反應器上月球

編譯／鄭智懷

英國太空總署（UKSA）於近期宣布資助勞斯萊斯（Rolls-Royce）290萬英鎊（折合新台幣約1.08億元）資金，以支持後者繼續開發未來安裝在月球基地的小型核反應器技術。勞斯萊斯預計在2029年以前即打造出原型機，並將其送上月球。

近年來，英國正積極尋求探索月球的突破性技術。科學、創新和技術部（Department of Science, Innovation and Technology）部長弗利曼（George Freeman）表示，「太空探索是我們在地球上需要的眾多轉型技術的最佳實驗室：包含材料、機器人、營養與清潔技術等。」弗利曼補充，英國公、私部門的合作同時全球160億英鎊（折合新台幣約5,975億元）的太空技術市場提供就業機會，並且保持國家維持技術領先的地位。

勞斯萊斯未來項目總監克萊頓（Abi Clayton）則指出，新的資金將使公司的小型核反應器技術開發項目更加順利，使其能在太空、國防，以及民生領域提供清潔、安全和可靠的能源。

據悉，勞斯萊斯正與包含牛津大學等一流研究單位合作，專注在小型反應器的三項關鍵技術領域：燃料、熱傳導技術，以及將熱能轉化為電能。

英國太空總署執行長貝特（Paul Bate）表示，政府正透過發展探索太空的技術與能力刺激國內產業發展。而開發在太空使用的核能技術同時為跨領域學界與產業界提供良好的成長契機。

另一方面，英國太空總署近期還宣布為國內企業提供5,100 萬英鎊（折合新台幣約19億元）資金，開發用於支援歐洲太空總署（ESA）發起的月光計畫所需要的的通訊與導航技術，以進一步達成新的月球探索任務。

資料來源：Nuclear Engineering International

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