非洲患者多　如何防止結核病肆虐！

編譯／高晟鈞

結核病是目前已經是一種可防治的疾病。然而，還是有許多國家，尤其在非洲，仍然耗費了大量的醫療資源與金錢，用於相關的診斷與治療。

受結核病影響最嚴重的，往往在社會經濟上也處於相對弱勢的地位。這使得診斷經常受到延誤，或是需要更久的治療時長，並且治療後也容易有其他不良影響。根據統計，目前非洲每年仍有超過300萬的結核病患者，其中0-4歲與5-14歲的兒童各占了16萬；並且有高達20%左右的死亡率。

結核病通常藉由空氣傳播，當一個人吸入結核菌時，會成為感染個體，但不見得會立即發病（潛伏性結核病）。而結核病菌仍然可以於體內生存，並且大量繁殖，最後出現像是咳嗽、大汗淋漓和體重減輕的症狀，也就是所謂結核病的發病狀態。

多種因素容易使其成為結核病的發病溫床，會阻礙人們的免疫系統，像是營養不良或是吸菸；而兒童本身免疫能力便尚未發育完全，因此他們感染疾病的風險高於成年人。

如何預防結核病，除了保持空氣流通外，早期診斷被認為是最重要的，因為這會大大減少結核病菌逃離身體免疫系統的機會。另外，提供顯著暴露在患有結核病風險的族群早期的藥物治療至關重要。例如：與患有結核病母親同睡一張床的兒童或是丈夫，提供他們預防性治療將有助於防止疾病蔓延。

不幸的是，在非洲大多數的環境中，預防治療的實施十分有難度；因此，大多數政府與醫院仍就選擇進行結核病治療而非預防。儘管目前技術已經有實質性的改進，但即使最短的療程也需耗時至少四個月；另外，衛生系統與基礎教育系統的整合也有限，許多患者甚至需要經歷社會有色眼光的審視。

努力解決一線衛生服務在現實世界中遇到的侷限性，並持續開發更好的療法來調整結核病項目十分重要。同時，建立正確的價值觀，避免歧視的現象也同樣不容忽視。

資料來源:MedicalXpress

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