隕石暗藏的十億年宇宙誕生奧秘一夜盡失!元兇可能是手磁鐵

編譯/Elisa

隕石內含不少比太陽系更古老的秘密資訊,像是新誕生的恆星如何融合元素,以及恆星之間產生的緻密分子雲等等。歐洲環境地球科學研究與教學中心的古地磁學家加塔卡(Jérôme Gattacceca)偶然發現「黑美人」(Black Beauty),這顆含有44億多年前在火星上形成晶體的隕石時,就希望能從中找到曾幫助維持火星壽命,現在已經失效的火星磁場訊息。

隕石暗藏的十億年宇宙誕生奧秘一夜盡失!元兇可能是手磁鐵(摘自 interestingengineering 網站)

不過加塔卡很快就失望地發現上面資訊已經被抹去,取而代之的是一個很強的訊號,他馬上就知道這可能是「強力手磁鐵」(strong hand magnets)造成的,因為這種磁鐵常被用來鑑別隕石。諷刺的是,富含鐵的隕石容易吸引磁鐵,火星或月球隕石則通常不會,而不會吸在磁鐵上的隕石實際上最具價值,但收藏家往往得靠磁鐵才能分辨隕石。

麻省理工學院科學家薇芙莉杜(Foteini Vervelidou)也透過一項新研究證實加塔卡的觀點,並表示通常由稀土金屬(例如釹)做成的手磁鐵,會比地球磁場強約一萬倍。他們計算不同強度的磁鐵靠近隕石時造成的磁記錄破壞程度,顯示磁鐵如何從裡到外重置隕石磁場。這能幫助研究團隊釐清隕石要切割多深,才能得到未受污染的純樣本。另外研究團隊也正在製造成本只有幾百美元的手持磁化率計,能辨別隕石,但磁場弱到不會消除記錄。

資料來源:Interesting Engineering

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