美國新創Max Space將開發可擴展太空站模組

編譯／李寓心

美國一家新創公司Max Space近日宣布，將開發一系列可擴展的太空站模組，預計可能比傳統太空站更大更便宜，可供商業太空站和其他太空應用。其中第一個名為「Max Space 20」模組，定於2025年搭載SpaceX火箭升空，在發射前壓縮成2立方公尺大小，展開後可擴展至20立方公尺。

根據報導，Max Space公司共同創辦人暨執行長Aaron Kemmer在訪談中表示，可擴展太空站的想法是源於他在「Made In Space」工作的經驗，這是一間曾為國際太空站製作3D列印機的公司。Kemmer提到，最困難的部分不是讓它在太空運行，而是要在有限的空間內使模組正常運作，如一套能在地球上橫跨三層樓、用於製作高品質光纖的系統，要塞進標準的國際太空站儲物櫃等。

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可擴展模組的應用

實際上這並非首次出現可擴展模組的概念，該項技術先前曾是美國太技術公司Bigelow Aerospace計畫的核心，在成功發射「創世紀1號」和「創世紀2號」太空船後，現今停靠在國際太空站的可擴充活動艙（BEAM）。近年來，洛克希德‧馬丁公司和Sierra Space公司也曾在地面上測試過可擴展模組，但目前尚未實際飛行過。

首組客戶可能是政府機構

Kemmer：「此類模組最可能應用在未來商業太空站，因為建造太空站模組太過昂貴、困難，成為太空製造、生物科學和製藥的限制因素，所以我們想要展示的是，可以用更低成本來實現。」對此，Kemmer表示，首批模組的客戶很有可能是政府機構，他們有意將模組用來儲存太空推進器或其他用途。現在該公司已建造一個可供測試的「Max Space 20」模組版本，最近還受邀在由亞馬遜創辦人Jeff Bezos主辦的MARS會議上展示。

資料來源：Space News

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