NASA新一代太空望遠鏡「羅曼」 解開「大尺度」宇宙奧秘

編譯/李寓心

自美國太空總署(NASA)發射韋伯太空望遠鏡以來,近距離拍攝到許多宇宙中壯麗的天文景象,使人類對深空有更進一步的認識。實際上,NASA同時也正在打造另一個全新的廣域紅外線巡天望遠鏡,將用於擴大人類探索宇宙的視野,提供大規模的影像觀測,預計最快在2027年發射升空。

NASA新一代太空望遠鏡「羅曼」 解開「大尺度」宇宙奧秘。示意圖/123RF

根據報導,1990年由NASA和歐洲太空總署共同開發的「哈伯太空望遠鏡」(HST)升空後,接著預計在2007年開始運行的「韋伯太空望遠鏡」(JWST),延遲至2021年,才完成發射。雖然這兩架重量級的太空望遠鏡,皆具有高靈敏度的拍攝技術,可觀察到非常遙遠的天體,但同時也使其觀察範圍受到限制。

因此,2010年被美國科學研究委員會,列為未來十大重要任務之一的「羅曼太空望遠鏡」(Roman Space Telescope),以探索廣域的太空視野為目標,並為了紀念NASA第一位首席女性天文學家Nancy Roman,對哈伯太空望遠鏡的貢獻,以此為命名之。

NASA戈達德太空飛行中心,負責預測羅曼能力的Aaron Yung表示:「哈伯和韋伯太空望遠鏡,主要是針對深度和近距離研究天體的技術為目標,如同使用針孔來觀察宇宙,而羅曼則是以解開更『大尺度』的宇宙世界,進行打造。」未來其任務包括,調查銀河系中存在的系外行星、調查星系分布和深入了解暗物質等。

NASA對此表示,羅曼太空望遠鏡的最大優勢,是能快速地拍攝大範圍的宇宙面積,其過程比哈伯太空望遠鏡快上1,000倍。戈達德太空飛行中心的Jeffrey Kruk也補充說:「預計羅曼每年將拍攝約10萬張的天文影像,同樣的,雖然羅曼具有廣域的拍攝技術,但仍需要比我們一生更長的時間,來覆蓋這浩瀚無垠的宇宙。」

資料來源:Digitaltrends

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