迷思破解 尿液越黃越不好 ? 尿液顏色研究發現更多疾病成因

編譯／高晟鈞

你知道嗎，尿液並不是越清澈越好。當尿液顏色越接近黃色的，意謂著水分的攝取不足；反之，當尿液顏色過於透明，意謂著可能攝取過多水分。然而，歸根究柢，為什麼尿液的顏色是黃色的呢?

其實，尿液的顏色來自於一連串的生化反應。紅血球死亡時會釋放一種橙色色素「膽紅素」，接著，腸道中的微生物會利用酵素酶（膽紅素還原酶）將其分解為無色的尿膽素原，尿膽素原最後會降解成淡黃色的尿膽素，並與水形成尿液排出體外。

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腸道細菌與膽紅素酶

以前，學者普遍認為膽紅素的還原可能涉及多種酶的參與。但近期，一篇發表於<<自然微生物學>>研究表示，膽紅素還原為尿膽素原可能只需要單一酶就可以完成。

研究團隊培養了不同種類的腸道細菌，並將其暴露於膽紅素中，最後以螢光法測定細菌是否可以產生尿膽素原。結果顯示，測試的物種中有九種可以降低膽紅素；有趣的是，經過基因分析確定，這些菌株共享一個基因編碼「膽紅素還原酶」。

迷思解密

膽紅素還原酶的發現，解開了我們對尿液顏色的疑惑。除此之外，研究人員發現，在出生中的前幾個月，由於嬰兒缺少與膽紅素還原酶相關的基因；因此，血液中累積過多的膽紅素會使皮膚與眼白變黃，便形成我們常說的黃疸。

膽紅素還原酶的缺乏也與發炎性腸道疾病（例如色素性膽結石）有關。研究團隊針對腸道基因組進行測序後發現，克羅恩病與潰瘍性結腸炎的患者都缺乏這種酶。

隨著對這種酵素的進一步理解，研究團隊也揭示了一些疾病背後的可能性。研究團隊認為，人類體內所產生的尿膽素水平可能還與胰島素抗性、肥胖和心臟病或心臟衰竭之間或許存在可能性。

資料來源：Arstechnica

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